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Une longue histoire de la matière
Au début de l’Univers (il y a environ 13,8 milliards d'années lors du Big Bang), les premiers éléments formés étaient les plus légers : principalement l'hydrogène (H) et l'hélium (He). Ces éléments conduiront à la formation des étoiles
Ensuite, dans les étoiles qui se sont formées, la température et la pression permettent la fusion nucléaire, créant des éléments plus lourds (carbone, oxygène, fer, etc.).
Enfin lors de la mort des étoiles (supernovae) : La dispersion de la matière et des énergies extrêmes synthétisent les éléments plus lourds que le fer (or, uranium, etc.).
Dans l'Univers globalement, l'hydrogène et l'hélium restent les éléments largement majoritaires. En revanche, la Terre est principalement constituée d'oxygène, de silicium, de fer et de magnésium. Les êtres vivants, eux, sont composés majoritairement de carbone (C), hydrogène (H), oxygène (O) et azote (N).