Les figures de styles

Qu'est-ce qu'une figure de style ?

Définition

Une figure de style est un procédé d'écriture qui permet de donner du relief à un texte, de créer des images ou de renforcer son expressivité. Elle joue sur :

• Les mots (leur sens, leur sonorité, leur disposition).
• Les phrases (leur construction, leur rythme).
• Les idées (leurs relations logiques ou inattendues).

Analogie

Les figures de style sont comme des épices en cuisine. Sans elles, un texte serait fade ; avec elles, il devient savoureux, surprenant ou émouvant.

À retenir

• Les figures de style enrichissent le langage et captent l'attention du lecteur.
• Elles sont très utilisées en littérature, mais aussi dans la publicité, les discours politiques ou les chansons.
• Certaines figures reposent sur des jeux de mots, d'autres sur des images ou des constructions grammaticales originales.

Les grandes catégories de figures de style

On classe généralement les figures de style en trois grandes catégories :

• Les figures d'atténuation ou d'amplification (qui jouent sur l'intensité du message).
• Les figures de construction (qui jouent sur la structure de la phrase).
• Les figures de sens (qui jouent sur le sens des mots ou des idées).

Nous allons les étudier en détail.

Les figures d'amplification ou d'atténuation

Ces figures modifient l'intensité du message, soit pour l'affaiblir (atténuation), soit pour le renforcer (amplification).

1. Figures d'amplification

L'hyperbole

• Définition : Exagération pour renforcer une idée ou une émotion.
• Effet : Crée une image frappante et marquante.
• Exemples :
  • « Je meurs de faim. » (on n'est pas vraiment en train de mourir, mais on a très faim).
  • « Il a couru plus vite que le vent. » (Baudelaire, Les Fleurs du Mal).

L'accumulation

• Définition : Énumération de mots ou d'idées pour amplifier un effet.
• Effet : Donne une impression de profusion, de chaos ou d'intensité.
• Exemples :
  • « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. » (Jules César).
  • « Il était grand, beau, fort, intelligent, et en plus, il était riche. »

La gradation

• Définition : Énumération de termes organisés par ordre croissant ou décroissant d'intensité.
• Effet : Crée un rythme et renforce l'idée.
• Exemples :
  • « Va, cours, vole et nous venge ! » (Corneille, Le Cid – gradation ascendante).
  • « Il perdit son argent, son honneur, sa vie. » (gradation descendante).

2. Figures d'atténuation

La litote

• Définition : Dire moins pour suggérer plus (sous-entendu).
• Effet : Crée une ironie subtile ou une atténuation polie.
• Exemples :
  • « Va, je ne te hais point. » (Corneille, Le Cid → sous-entendu : « Je t'aime »).
  • « Il n'est pas mal, ce vin. » (sous-entendu : « Il est excellent »).

L'euphémisme

• Définition : Remplacer un mot choquant ou direct par une expression plus douce.
• Effet : Adoucit la réalité, souvent par pudeur ou politesse.
• Exemples :
  • « Il nous a quittés. » (pour « Il est mort »).
  • « Elle est d'un certain âge. » (pour « Elle est vieille »).

La préciosité

• Définition : Utiliser des mots recherchés ou poétiques pour éviter les termes crus.
• Effet : Donne un ton raffiné, parfois ridicule (si exagéré).
• Exemples :
  • « Les astres de la nuit » (pour « les étoiles »).
  • « Le feu du ciel » (pour « la foudre »).

Les figures de construction

Ces figures jouent sur la structure de la phrase pour créer des effets de rythme, de symétrie ou de rupture.

1. Figures de répétition

L'anaphore

• Définition : Répétition d'un mot ou groupe de mots en début de phrase ou de vers.
• Effet : Crée un rythme, insiste sur une idée, donne une impression d'insistance ou de lyrisme.
• Exemples :
  • « Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! » (De Gaulle, 1944).
  • « Je suis venu pour te dire que je m'en vais. / Je suis venu pour te dire adieu. » (Chanson de Serge Lama).

L'épiphore

• Définition : Répétition d'un mot ou groupe de mots en fin de phrase ou de vers.
• Effet : Crée un effet de martèlement ou de symétrie.
• Exemples :
  • « C'est un rocher ! C'est un pic ! C'est une péninsule ! » (Cyrano de Bergerac, Edmond Rostand).

La répétition lexicale

• Définition : Répétition d'un mot dans une même phrase.
• Effet : Insiste sur une idée, crée un rythme obsédant.
• Exemples :
  • « Paris est une fête, Paris est une passion, Paris est Paris. »
  • « Je t'aime, je t'aime, je t'aime. »

2. Figures de symétrie

Le chiasme

• Définition : Structure croisée de type ABBA (les termes se répondent en miroir).
• Effet : Crée une harmonie et met en valeur une opposition ou une antithèse.
• Exemples :
  • « Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger. » (Molière).
  • « Je suis un être de lumière et d'ombre, d'ombre et de lumière. »

Le parallélisme

• Définition : Répétition d'une structure syntaxique similaire dans deux phrases ou propositions.
• Effet : Crée un rythme équilibré et renforce une idée.
• Exemples :
  • « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. » (Jules César).
  • « Il pleure. Elle rit. »

3. Figures de rupture

L'ellipse

• Définition : Omission volontaire d'un mot ou d'une partie de phrase que le lecteur peut deviner.
• Effet : Crée un effet de surprise, de rapidité ou de suspense.
• Exemples :
  • « Il est parti ; elle, restée. » (sous-entendu : « elle est restée »).
  • « Plus de bruit, plus de fureur. » (Shakespeare, Macbeth).

L'asyndète

• Définition : Suppression des mots de liaison (conjonctions de coordination) entre des termes ou des propositions.
• Effet : Donne un rythme saccadé, dynamique ou dramatique.
• Exemples :
  • « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. » (pas de « et » entre les verbes).
  • « Il courut, trébucha, tomba. »

Le zeugma

• Définition : Un mot (souvent un verbe) gouverne plusieurs termes qui n'ont pas le même sens avec lui.
• Effet : Crée un effet comique ou surprenant.
• Exemples :
  • « Il perdit son chapeau et sa patience. »
  • « Elle prit son manteau, son parapluie et la fuite. »

Les figures de sens

Ces figures jouent sur le sens des mots ou des idées pour créer des images, des oppositions ou des surprises.

1. Figures de comparaison

La comparaison

• Définition : Mise en relation de deux éléments à l'aide d'un mot de comparaison (comme, tel, semblable à…).
• Effet : Crée une image concrète pour illustrer une idée abstraite.
• Exemples :
  • « Il est fort comme un lion. »
  • « Ses yeux brillaient comme des étoiles. »

La métaphore

• Définition : Assimilation de deux éléments sans mot de comparaison (sous-entendu).
• Effet : Crée une image poétique ou frappante.
• Exemples :
  • « La vie est un long fleuve tranquille. » (métaphore filée).
  • « Ses yeux étaient deux diamants noirs. »

La personnification

• Définition : Attribuer des caractéristiques humaines à un objet, un animal ou une idée abstraite.
• Effet : Rend le texte plus vivant et expressif.
• Exemples :
  • « Le vent gémissait dans les branches. »
  • « La lune veillait sur la nuit. »

L'allégorie

• Définition : Représenter une idée abstraite (la mort, l'amour, la justice…) par un personnage, un animal ou un objet.
• Effet : Permet de visualiser des concepts abstraits.
• Exemples :
  • La Faucheuse (allégorie de la Mort).
  • La Fontaine utilise souvent des animaux pour représenter des défauts humains (ex. : le loup = la cruauté).

2. Figures d'opposition

L'antithèse

• Définition : Juxtaposition de deux termes ou idées opposées dans une même phrase.
• Effet : Crée un contraste saisissant et souligne une opposition.
• Exemples :
  • « Je suis un être de lumière et d'ombre. »
  • « C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps. » (Dickens, Un conte de deux villes).

L'oxymore

• Définition : Association de deux termes contradictoires dans une même expression.
• Effet : Crée une image paradoxale qui surprend le lecteur.
• Exemples :
  • « Une obscure clarté » (Corneille, Le Cid).
  • « Un silence assourdissant. »

Le paradoxe

• Définition : Affirmation qui semble contradictoire mais révèle une vérité profonde.
• Effet : Provoque la réflexion du lecteur.
• Exemples :
  • « Je suis un mensonge qui dit toujours la vérité. » (Cocteau).
  • « Moins on dort, plus on rêve. »

3. Figures de substitution

La métonymie

• Définition : Remplacer un mot par un autre qui lui est lié logiquement (la partie pour le tout, le contenant pour le contenu, etc.).
• Effet : Crée une image concise et expressive.
• Exemples :
  • « Boire un verre » (le contenant pour le contenu).
  • « Une toile de Picasso » (l'œuvre pour l'artiste).

La synecdoque

• Définition : Remplacer un mot par un autre qui désigne une partie de la réalité (souvent la partie pour le tout ou le tout pour la partie).
• Effet : Donne une image plus concrète ou poétique.
• Exemples :
  • « Une voile à l'horizon » (la voile pour le bateau).
  • « Quarante voiles » (pour 40 bateaux).

La périphrase

• Définition : Remplacer un mot par une expression imagée qui le décrit.
• Effet : Enrichit le style et évite les répétitions.
• Exemples :
  • « Le roi des animaux » (pour le lion).
  • « La ville lumière » (pour Paris).

4. Figures de jeu de mots

Le calembour

• Définition : Jeu de mots basé sur la ressemblance sonore entre deux mots de sens différents.
• Effet : Crée un effet comique ou surprenant.
• Exemples :
  • « Pourquoi les plongeurs plongent-ils toujours en arrière ? Parce que sinon, ils tombent encore dans le bateau. »
  • « Les poules du couvent couvent. »

La paronomie

• Définition : Jeu de mots basé sur la ressemblance de forme entre deux mots de sens différents.
• Effet : Crée un effet poétique ou ironique.
• Exemples :
  • « Qui vole un œuf vole un bœuf. » (voler un œuf / voler un bœuf).
  • « La mer est plus belle que les cathédrales. » (Baudelaire – jeu sur « mer » et « mère » possible).

L'antonomase

• Définition : Utiliser un nom propre comme nom commun (ou inversement).
• Effet : Donne une dimension universelle à un personnage ou une marque.
• Exemples :
  • « C'est un vrai Don Juan. » (pour un séducteur).
  • « Passer l'aspirateur » (pour « passer le Hoover », marque d'aspirateur).

Comment repérer et analyser les figures de style dans un texte ?

Méthode d'analyse

1. Lire attentivement le texte (plusieurs fois si nécessaire).
2. Relever les mots ou expressions qui sortent de l'ordinaire :
   • Mots imagés (métaphores, comparaisons).
   • Mots répétés (anaphores, répétitions).
   • Mots opposés (antithèses, oxymores).
   • Mots ambigus (jeux de mots, calembours).
3. Identifier la figure de style en se demandant :
   • Est-ce une comparaison ? Une métaphore ?
   • Y a-t-il une répétition ? Une opposition ?
   • Est-ce un jeu de mots ?
4. Analyser l'effet produit :
   • Émotion (pathétique, lyrique).
   • Réflexion (didactique, polémique).
   • Rire (comique, satirique).
   • Surprise (paradoxe, oxymore).
5. Interpréter le sens :
   • Pourquoi l'auteur a-t-il utilisé cette figure de style ?
   • Quel message veut-il faire passer ?

Exemple d'analyse

Texte :

Analyse :

• Figure de style : Métaphore filée (« la vie est un sommeil » + « l'amour en est le rêve »).
• Effet produit :
  • Crée une image poétique de la vie et de l'amour.
  • Donne une impression de fragilité et de beauté (le sommeil et le rêve sont éphémères).
• Interprétation :
  Musset suggère que la vie est fugace et illusoire, comme un rêve. L'amour, lui, en est la partie la plus belle et la plus éphémère.