Les temps du présent (simple et continu)

Le présent simple et le présent continu sont deux temps essentiels de la grammaire anglaise. Ils permettent de parler d’habitudes, de vérités générales, mais aussi d’actions en cours ou de situations temporaires. Ce chapitre du cours explique les règles de formation, les différences entre le présent simple et le présent continu, ainsi que les principaux cas d’utilisation à travers des exemples pour aider les élèves à progresser en anglais.

Le présent simple (Present Simple)

1. Formation du présent simple

Forme affirmative

Au présent simple, la base verbale est utilisée avec I, you, we, they. À la 3ᵉ personne du singulier (he, she, it), on ajoute généralement -s, avec quelques règles orthographiques particulières.

Personne Formation Exemple
I / you / we / they Infinitif sans to I work. You work. We play. They study.
he / she / it Infinitif + -s / -es He works. She goes. It rains.

Règles orthographiques de la 3ᵉ personne du singulier

Terminaison Règle Exemples
-s, -ss, -sh, -ch, -x, -o Ajout de -es pass → passes
wash → washes
watch → watches
go → goes
consonne + -y -y devient -ies carry → carries
fly → flies
study → studies
voyelle + -y Ajout de -s play → plays
say → says
Autres terminaisons Ajout de -s stop → stops
run → runs
speak → speaks
Prononciation du -s final :
  • /s/ après un son sourd (p, t, k, f, θ) :
    stops, writes, makes, laughs.
  • /z/ après un son voisé :
    goes, reads, sings, lives, plays.
  • /ɪz/ après -s, -z, -ʃ, -tʃ, -dʒ, -ks :
    misses, washes, watches, judges, fixes.

Forme négative

do not / does not + base verbale

  • I / you / we / they :
    I don’t work.
  • He / she / it :
    He doesn’t work.
Attention :
Après do / does, le verbe revient toujours à la base verbale.
  • ❌ ~~He doesn’t works~~
    ✅ He doesn’t work.

Forme interrogative

Do / Does + sujet + base verbale ?

  • Do you work?
  • Does he work?
  • Does she live here?

Questions avec wh-

  • Where does she live?
  • What do you do?
  • Why does he always arrive late?

Questions tags

  • Phrase affirmative → tag négatif :
    You work here, don’t you?
  • Phrase négative → tag affirmatif :
    She doesn’t like tea, does she?

Valeurs du présent simple (Present Simple)

Emplois principaux du présent simple

Emploi Exemple Marqueurs temporels
Vérité générale, fait scientifique Water boils at 100°C.
The sun rises in the east. 		-
Habitude, routine She gets up at 7 a.m. every day. always, usually, often, sometimes, rarely, never
every day / week / month / year
Goût, opinion, état I like chocolate.
He knows the answer. 		-
Commentaire sportif, démonstration He passes the ball to Jones… scores! -
Futur lié à un horaire fixe
(transports, programmes, emplois du temps) 		The train leaves at 6 p.m.
The shop opens at 9 tomorrow. 		next, tomorrow
(horaires officiels)
Résumé de film, de livre The hero meets the villain and discovers the truth. -

1. Le présent simple pour exprimer une vérité générale

Le présent simple est utilisé pour parler de faits considérés comme vrais en permanence, de lois scientifiques ou de phénomènes naturels.

  • Water boils at 100°C.
    → L’eau bout à 100°C.
  • The Earth revolves around the Sun.
    → La Terre tourne autour du Soleil.

2. Le présent simple pour les habitudes et les routines

On utilise le présent simple pour décrire des actions répétées ou des habitudes. Les adverbes de fréquence permettent de préciser la régularité.

  • She always drinks coffee in the morning.
  • They usually go to school by bus.
  • He never watches television at night.

3. Les verbes d’état au présent simple

Les verbes exprimant un état, une opinion, un sentiment ou une possession s’utilisent généralement au présent simple et non au présent continu.

Type Exemples de verbes Exemple
Sentiments like, love, hate, prefer I like chocolate.
Connaissance know, understand, remember He knows the answer.
Possession have, own, belong She has a new car.

4. Les adverbes de fréquence

Les adverbes de fréquence indiquent à quelle fréquence une action se produit.

Place des adverbes :
  • Avant le verbe principal :
    She never eats meat.
  • Après le verbe be :
    He is always late.
  • Après l’auxiliaire dans une forme composée :
    She has never visited London.

Principaux adverbes de fréquence

Adverbe Sens Exemple
always toujours She always helps her friends.
usually habituellement He usually walks to school.
often souvent They often travel abroad.
sometimes parfois I sometimes read before going to bed.
rarely rarement She rarely watches TV.
never jamais He never eats fast food.

Autres marqueurs de fréquence

  • every now and then → de temps en temps
  • from time to time → de temps à autre
  • once a week → une fois par semaine
  • twice a month → deux fois par mois
  • on Mondays → le lundi / tous les lundis

Formation du présent continu (Present Continuous)

Forme affirmative

Le présent continu se forme avec :

am / is / are + verbe en -ing
Sujet Formation Exemple
I am ('m) + V-ing I am ('m) working.
You / We / They are ('re) + V-ing You are ('re) working.
They are ('re) working.
He / She / It is ('s) + V-ing He is ('s) working.

Forme négative

La négation se forme avec :

am / is / are + not + V-ing
Sujet Formation Exemple
I am not ('m not) + V-ing I am not ('m not) working.
You / We / They are not (aren't) + V-ing They aren't working.
He / She / It is not (isn't) + V-ing She isn't working.

Forme interrogative

La question se forme avec :

Am / Is / Are + sujet + V-ing ?
  • Am I working?
  • Are you working?
  • Are we working?
  • Are they working?
  • Is he working?
  • Is she working?

Questions avec wh-

Les mots interrogatifs se placent avant l’auxiliaire.

  • What are you doing?
  • Where is he going?
  • Why are they laughing?

Questions tags

  • Phrase affirmative → tag négatif :
    You’re coming, aren’t you?
  • Phrase négative → tag affirmatif :
    She isn’t listening, is she?

3.4 Règles d’orthographe pour la forme en -ing

Terminaison du verbe Règle Exemples
La plupart des verbes Ajout de -ing work → working
play → playing
-e muet final Suppression du -e + -ing live → living
make → making
mais : be → being, see → seeing
Consonne + voyelle + consonne accentuée Doublement de la consonne finale + -ing run → running
sit → sitting
begin → beginning
mais : open → opening
-ie final -ie devient -ying die → dying
lie → lying
tie → tying

Valeurs du présent continu (Present Continuous)

Emplois principaux du présent continu

Emploi Exemple Marqueurs temporels
Action en cours au moment où l’on parle Look! It is raining. now, right now, at the moment
Situation temporaire She is staying with a friend this week. today, this week / month / year
Tendance, évolution The weather is getting warmer. more and more, increasingly
Futur planifié personnel (arrangement) I’m meeting Tom at 6 tonight. tonight, this afternoon, next Monday
Agacement ou reproche
(avec always, constantly, forever) 		He is always complaining! always, constantly, forever

1. Action en cours au moment où l’on parle

Le présent continu décrit une action qui se déroule au moment précis où le locuteur parle.

  • She is talking on the phone right now.
  • They are watching a film at the moment.
  • Look! It is raining.

2. Situation temporaire

Le présent continu permet de parler d’une situation limitée dans le temps, qui n’est pas forcément vraie de manière permanente.

  • She is staying with a friend this week.
  • I am working from home this month.
  • He is learning Spanish this year.

3. Tendance et évolution

Le présent continu peut exprimer un changement progressif ou une évolution qui se déroule autour du moment présent.

  • The weather is getting warmer.
  • Technology is becoming more and more important.
  • Prices are increasingly rising.

4. Futur planifié personnel

Le présent continu peut exprimer un événement futur déjà organisé. Il doit généralement être accompagné d’un complément de temps.

Structure :

am / is / are + V-ing + complément de temps
  • I’m meeting Tom at 6 tonight.
  • We’re flying to New York next week.
    → Les billets sont pris, le voyage est organisé.
  • She is starting her new job next Monday.

5. Agacement avec always, constantly, forever

Le présent continu peut exprimer une irritation face à une habitude répétée. Il donne souvent une nuance négative.

  • He is always complaining!
    → Il se plaint tout le temps !
  • You are constantly losing your keys!
  • She is forever changing her mind.

Attention : présent continu et futur

Le présent continu pour parler du futur implique :

  • une décision déjà prise ;
  • une organisation concrète ;
  • un complément de temps généralement présent.

Exemple :
We’re flying to New York next week.
→ Le voyage est prévu et organisé (billets réservés).

Les verbes d’état (state verbs)

De nombreux verbes anglais ne se conjuguent généralement pas au présent continu. Ils décrivent un état, une situation stable ou une perception, et non une action en cours. On utilise donc le présent simple, même si la situation existe au moment où l’on parle.

Principales catégories de verbes d’état

Catégorie Verbes Exemples
Pensée, opinion think, believe, know, understand, suppose, remember, forget, realise, mean, doubt, imagine I know the answer.
❌ ~~I am knowing the answer.~~
Sentiments, émotions like, love, hate, prefer, want, wish, desire, fear, adore, appreciate She loves ice cream.
Perception sensorielle see, hear, smell, taste, feel (souvent avec can) I can hear a noise.
Possession, relation have, own, possess, belong, owe, contain, include, consist, depend, matter This coat belongs to me.
Apparence, état seem, appear, look (= sembler), sound, resemble, weigh (= peser), measure You look tired.
Attention :
Certains verbes d’état peuvent être employés au présent continu lorsqu’ils changent de sens et décrivent une véritable action.

Verbes à double sens : état vs action

Verbe Sens d’état
(non continu) 		Sens d’action
(continu possible)
think Croire, penser (opinion)
I think he is right. 		Réfléchir, envisager
I’m thinking about buying a new car.
have Posséder
She has a dog. 		Prendre un repas, passer du temps, organiser
She’s having lunch.
see Voir (perception)
I see a bird. 		Rencontrer, fréquenter, consulter
I’m seeing the doctor tomorrow.
taste Avoir un goût
The soup tastes delicious. 		Goûter volontairement
The chef is tasting the soup.
smell Dégager une odeur
This flower smells lovely. 		Sentir, humer
She’s smelling the rose.
feel Se sentir / avoir une texture
I feel tired.
The fabric feels soft. 		Toucher, palper
The doctor is feeling his pulse.
weigh Avoir un poids
This bag weighs 5 kg. 		Peser avec une balance
The shop assistant is weighing the apples.
be État permanent
He is very kind.
(caractère) 		Comportement ponctuel
He is being very kind today.
(comportement temporaire)
À retenir :
  • Les verbes d’état s’emploient généralement au présent simple :
    I understand the problem.
  • Ils ne prennent pas normalement la forme be + -ing :
    ❌ ~~I am understanding~~
    ✅ I understand.
  • Certains verbes changent de sens et peuvent alors être utilisés au continu :
    I think he is right. / I’m thinking about my future.

Choix entre présent simple et présent continu

Pour choisir entre le présent simple (Present Simple) et le présent continu (Present Continuous), il faut identifier la nature de l’action : habitude, état, action en cours, situation temporaire ou événement futur organisé.

Méthode de choix

Question à se poser Temps à utiliser Exemple
L’action est-elle en cours maintenant (sous mes yeux) ? Présent continu Look! She is running.
S’agit-il d’une habitude ou d’une routine ? Présent simple He plays football every Saturday.
S’agit-il d’un verbe d’état (sentiment, opinion, possession) ? Présent simple I know the answer.
She likes chocolate.
S’agit-il d’une situation temporaire ? Présent continu She is staying with her parents this month.
S’agit-il d’un futur personnel planifié (arrangement) ? Présent continu
(avec un repère temporel) 		I’m meeting Tom tomorrow.
S’agit-il d’un horaire officiel (train, avion, programme) ? Présent simple The train leaves at 8 p.m.

Phrases contrastives

Présent simple Présent continu Différence de sens
She works in a bank. She’s working from home this week. Emploi permanent
vs
Situation temporaire
I like this film. I’m liking this film more and more. Opinion stable
vs
Changement progressif d’opinion
He is rude. He is being rude. Caractère général
vs
Comportement ponctuel
Astuce :
  • Présent simple = ce qui est habituel, permanent, vrai en général.
    She lives in London.
  • Présent continu = ce qui est temporaire, en évolution ou organisé dans un futur proche.
    She is living in London this year.

Pièges fréquents : présent simple et présent continu

Les erreurs les plus courantes concernent l’utilisation du présent continu avec des verbes d’état, ainsi que l’oubli du retour à la base verbale après un auxiliaire (do / does / doesn’t).

Erreur fréquente Correction Explication
❌ I am wanting a coffee. ✅ I want a coffee. want est un verbe d’état : il s’emploie normalement au présent simple.
❌ She is knowing the answer. ✅ She knows the answer. know exprime un état de connaissance, pas une action en cours.
❌ Look, it rains. ✅ Look, it’s raining. Avec Look!, on décrit généralement une action visible en cours.
❌ He doesn’t likes it. ✅ He doesn’t like it. Après doesn’t, le verbe reste à la base verbale.
❌ Does she likes pizza? ✅ Does she like pizza? Après does, on n’ajoute jamais -s au verbe principal.
❌ He is always late, that is being annoying. ✅ He is always late, and that is annoying. Be décrit ici une caractéristique générale, pas un comportement temporaire.
❌ I’m having a car. ✅ I have a car. Have signifie « posséder » : c’est un état, donc pas de forme continue.
❌ This bag is weighing a ton. ✅ This bag weighs a ton. Weigh indique ici un poids permanent ou mesurable.
À retenir :
  • Les verbes d’état comme want, know, like, have, believe, understand s’utilisent généralement au présent simple.
  • Le présent continu est réservé aux actions en cours, aux situations temporaires ou aux changements progressifs.
  • Après do / does / doesn’t, le verbe revient toujours à la base verbale.

Exercices 

Exercice 1 – Conjuguez le verbe entre parenthèses au présent simple ou au présent continu.

  1. She usually __________ (walk) to work, but today she __________ (take) the bus.
  2. Can you be quiet, please? I __________ (try) to study.
  3. The sun __________ (rise) in the east.
  4. What time __________ the train __________ (leave) tomorrow?
  5. My brother __________ (always / complain) about everything. It drives me crazy!
  6. I __________ (not / understand) this exercise. Can you help me?
  7. She __________ (have) a shower at the moment. Can you call back later?
  8. The cake __________ (smell) wonderful. Is it for tonight?
  9. We __________ (stay) at a hotel until our house is ready.

  10. He __________ (think) about moving to Australia.

Corrigé

Exercice 1

  1. walks / is taking (habitude + action ponctuelle)
  2. am trying (action en cours)
  3. rises (vérité générale)
  4. does … leave (horaire fixe)
  5. is always complaining (agacement)
  6. don’t understand (verbe d’état)
  7. is having (action en cours)
  8. smells (verbe d’état)
  9. are staying (situation temporaire)
  10. is thinking (réfléchir, action en cours)

Exercice 2 – Corrigez les erreurs (une par phrase).

  1. I’m not knowing his name.
  2. She is wanting to become a doctor.
  3. Look at that man – he wears a funny hat.
  4. We are going to the cinema every Saturday.
  5. This soup is tasting delicious.
  6. The children play in the garden right now.
  7. He doesn’t likes spicy food.
  8. Are you believing in ghosts?

Corrigé

Exercice 2

  1. I don’t know his name. (état)
  2. She wants to become a doctor. (état)
  3. … he ’s wearing a funny hat. (action en cours)
  4. We go to the cinema every Saturday. (habitude)
  5. This soup tastes delicious. (état)
  6. The children are playing in the garden right now. (action en cours)
  7. He doesn’t like spicy food. (infinitif sans -s)
  8. Do you believe in ghosts? (état)

Exercice 3 – Complétez par le présent simple ou le présent continu en expliquant brièvement votre choix.

  1. My sister __________ (work) as a nurse. (permanent)
  2. __________ you __________ (listen) to me? I’m talking to you! (action en cours)
  3. Water __________ (freeze) at 0°C. (vérité générale)
  4. She __________ (look) exhausted. She should rest. (verbe d’état = sembler)
  5. He __________ (constantly / interrupt) me. It’s so rude! (agacement)
  6. I __________ (see) my dentist next Friday at 3 p.m. (rendez-vous planifié)

Corrigé

Exercice 3

  1. works (profession permanente)
  2. Are you listening (action en cours)
  3. freezes (vérité générale)
  4. looks (verbe d’état = sembler)
  5. is constantly interrupting (agacement)
  6. am seeing (rendez-vous fixé)

Exercice 4 – Traduisez en anglais.

  1. Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
  2. Écoute ! Quelqu’un joue du piano dans la pièce voisine.
  3. Elle s’entraîne tous les jours pour le marathon.
  4. Nous partons en vacances en Espagne la semaine prochaine.
  5. Pourquoi est-ce que tu goûtes le plat ? Il n’est pas encore prêt.

Corrigé

Exercice 4

  1. I don’t understand what you mean.
  2. Listen! Someone is playing the piano in the next room.
  3. She trains every day for the marathon. (ou She practises every day…)
  4. We are going on holiday to Spain next week.
  5. Why are you tasting the dish? It’s not ready yet.

Exercice de synthèse

A. Mettez le verbe à la forme correcte (présent simple ou présent continu).

  1. The river Thames __________ (flow) through London.
  2. I __________ (have) a terrible headache. Can I go home?
  3. She __________ (not / eat) meat at all. She’s a vegetarian.
  4. Listen! The birds __________ (sing) outside.
  5. My parents __________ (come) to visit us next weekend.
  6. Why __________ you __________ (smell) the milk? Is it off?
  7. B. Chaque phrase contient une erreur. Corrigez-la et expliquez brièvement.
  8. I’m thinking he is wrong.
  9. The children are wanting an ice cream.
  10. This car is belonging to my boss.
  11. How often are you playing tennis?
  12. C. Traduisez le court dialogue suivant.
    – Qu’est-ce que tu fais ?
    – Je révise pour mon examen. Je travaille sur les maths depuis ce matin.
    – Tu veux faire une pause ? Je prépare du thé.
    – Bonne idée. J’adore le thé.

Corrigé

A.

  1. flows (vérité générale)
  2. have (verbe d’état : have = exprimer une douleur, have a headache, pas d’action)
  3. does not eat (habitude)
  4. are singing (action en cours)
  5. are coming (futur planifié)
  6. are you smelling (action volontaire : vérifier l’odeur)

B.

  1. I think he is wrong. (think = opinion, état)
  2. The children want an ice cream. (want = état)
  3. This car belongs to my boss. (belong = état)
  4. How often do you play tennis? (habitude, présent simple)

C.
– What are you doing?
– I’m revising for my exam. I’ve been working on maths since this morning.
– Do you want to take a break? I’m making some tea.
– Good idea. I love tea.

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