Le discours rapporté : règles et exemples

Dans le discours rapporté :

• Les guillemets disparaissent.
• La conjonction that peut introduire la proposition rapportée.
• Les éléments de la phrase sont adaptés au nouveau contexte.

À retenir

• Le discours rapporté reformule les paroles d’une personne sans utiliser de guillemets.
• Avec un verbe introducteur au passé, on observe généralement un recul des temps.
• Les pronoms, les marqueurs temporels et les expressions de lieu doivent être adaptés.
• That est souvent utilisé pour introduire la proposition rapportée, mais il peut être omis dans certains cas.

A. Le verbe introducteur est au présent

Si le verbe introducteur est au présent, le temps reste généralement inchangé.

She says she is tired.

B. L’information est toujours vraie

Une vérité générale ou un fait scientifique conserve son présent.

He said that the Earth is round.

→ La Terre est toujours ronde au moment où l’on parle.

C. Certains modaux restent inchangés

• Should : He said I should study more.
• Could : She said she could help.
• Would : He said he would come.
• Might : She said she might leave.
• Ought to : They said we ought to wait.
• Must (déduction) : He said it must be true.

À retenir

• Avec un verbe introducteur au passé, on applique généralement le principe du one step back.
• Le présent devient un prétérit, le prétérit devient un past perfect, et will devient would.
• Les modaux déjà au passé ou sans équivalent passé restent souvent inchangés.
• Les vérités générales peuvent conserver le présent même dans un discours rapporté.

Discours direct :
"I love my dog."

Discours rapporté :
John said he loved his dog.

→ I devient he car c’est John qui rapporte ses propres paroles.
→ my devient his car le chien appartient à John.

Exemple 1 :

Discours direct :
"I love my dog."

Discours rapporté :
John said he loved his dog.

→ I → he
→ my → his

Exemple 2 :

Discours direct :
"You can take your time."

Discours rapporté :
She told me I could take my time.

→ You devient I car elle parlait à moi.
→ Your devient my car le point de vue change.

Exemple 3 :

Discours direct :
"We will do it ourselves."

Discours rapporté :
They said they would do it themselves.

→ We devient they car le groupe est extérieur à celui qui rapporte.
→ will devient would selon la concordance des temps.

À retenir

• Les pronoms changent selon qui parle, à qui l’on parle et qui rapporte les paroles.
• Les possessifs doivent toujours être adaptés au nouveau point de vue.
• Il faut analyser le contexte avant de transformer I, you, we, my, your, our.
• Le changement de personne accompagne souvent le changement de temps dans la concordance des temps.

Discours direct :
"I saw her yesterday."

Discours rapporté :
She said she had seen her the day before.

→ yesterday devient the day before car le repère temporel change.

Discours direct :
"I will come here tomorrow."

Discours rapporté :
He said he would go there the next day.

→ tomorrow devient the next day et here devient there.

• Les marqueurs temporels changent uniquement si le point de référence change.
• Ils permettent d’adapter le message au moment où il est rapporté.
• Le changement accompagne souvent la concordance des temps : yesterday → the day before, tomorrow → the next day, now → then.
• Les marqueurs de lieu suivent le même principe : here → there, this → that.

Verbe introducteur + (that) + proposition

À retenir

• La structure générale est : verbe introducteur + (that) + proposition.
• That est souvent facultatif, mais il est recommandé dans un registre formel.
• Say s'emploie sans complément de personne, tandis que tell est suivi d'un destinataire.
• Le choix du verbe introducteur (explain, announce, admit, promise, warn…) permet de préciser l'intention du locuteur.

Verbe introducteur + if / whether + sujet + verbe

Verbe introducteur + mot interrogatif + sujet + verbe

Question directe :
Where do you live?

Question rapportée :
She asked where I lived.

À retenir

• Les questions fermées utilisent if ou whether.
• Les questions ouvertes conservent leur mot interrogatif (where, why, when, how...).
• Dans le discours rapporté, on retrouve toujours l'ordre d'une phrase affirmative.
• L'auxiliaire interrogatif (do / does / did) disparaît.
• Si le verbe introducteur est au passé, appliquez également la concordance des temps.

Discours direct :
"Sit down."

Discours rapporté :
He told me to sit down.

Discours direct :
"Leave the room immediately!"

Discours rapporté :
The teacher ordered the students to leave the room immediately.

Discours direct :
"Don't touch that!"

Discours rapporté :
She warned us not to touch it.

Discours direct :
"Don't be late."

Discours rapporté :
My parents told me not to be late.

• tell : dire à quelqu'un, donner un ordre
• ask : demander poliment
• order : ordonner
• command : commander
• warn : avertir
• advise : conseiller
• beg : supplier
• urge : exhorter, pousser à
• remind : rappeler
• invite : inviter
• encourage : encourager
• forbid : interdire

À retenir

• Les ordres, conseils et demandes se rapportent avec to + base verbale.
• Les ordres négatifs utilisent not to + base verbale.
• Le verbe introducteur dépend du sens : tell, ask, advise, warn, remind, invite, encourage, forbid...
• Après ces verbes, on n'utilise généralement pas de proposition introduite par that, mais un infinitif.

À retenir

• Après suggest, on utilise généralement V-ing ou that + sujet + (should) + base verbale.
• On n'emploie normalement pas l'infinitif après suggest.
• Les verbes recommend et propose suivent les mêmes constructions.
• La structure that + sujet + (should) + base verbale est fréquente dans un registre soutenu.

• say ne prend généralement pas de complément d'objet : She said that...
• tell est presque toujours suivi d'un complément : He told me...
• Après suggest, on emploie V-ing ou that + sujet + (should) + base verbale, jamais to + infinitif.
• Les verbes comme ask, advise, remind, warn sont suivis de complément + to + base verbale.
• Les verbes apologise, accuse, congratulate, insist sont suivis d'une préposition (for, of, on, on) avant le V-ing.

Pièges fréquents

• ❌ He said me that...
  ✅ He told me that...
• ❌ She suggested to leave early.
  ✅ She suggested leaving early.
• ❌ He accused me for lying.
  ✅ He accused me of lying.
• ❌ She congratulated me for winning.
  ✅ She congratulated me on winning.
• ❌ He insisted to pay.
  ✅ He insisted on paying.

• Dans une question rapportée : pas d’inversion → He asked where I lived.
• Say rapporte des paroles : She said that...
• Tell introduit un destinataire : She told me that...
• Suggest est suivi de V-ing, jamais de to + infinitif.
• Les verbes introducteurs au passé entraînent souvent une concordance des temps : can → could, will → would, present → past.