Les quantifieurs : règles d’utilisation et exemples

Les quantifieurs permettent d’exprimer une quantité, une proportion ou une fréquence en anglais. Qu’il s’agisse de parler d’un grand nombre d’éléments, d’une petite quantité ou d’une totalité, il est essentiel de choisir le bon mot (some, any, much, many, few, little…). Ce chapitre du cours explique les principales règles d’utilisation des quantifieurs, leurs différences et leurs emplois à travers des exemples clairs pour aider les élèves à maîtriser cette notion de grammaire.

Les quantifieurs (quantifiers)

Qu’est-ce qu’un quantifieur ?

Un quantifieur exprime une quantité, un nombre ou une proportion. Il se place généralement devant un nom et permet d’indiquer si la quantité est précise, indéfinie, importante, faible ou nulle.

  • Quantité précise :
    three books → trois livres
  • Quantité indéfinie :
    some information → des informations / quelques informations
  • Grande quantité :
    a lot of money → beaucoup d’argent
  • Petite quantité :
    a little time → un peu de temps
  • Absence de quantité :
    no problem → aucun problème
À retenir :
Le choix du quantifieur dépend toujours de la nature du nom qui suit. Il faut distinguer les noms dénombrables et les noms indénombrables.

Les catégories de noms

Catégorie du nom Description Exemples
Dénombrable pluriel
(countable plural) 		Noms que l’on peut compter individuellement. Ils peuvent avoir un pluriel. books, apples, children, cars
Indénombrable
(uncountable) 		Noms considérés comme une masse, une matière ou une notion. Ils n’ont généralement pas de pluriel. water, information, advice, money, knowledge
Dénombrable singulier Un élément unique que l’on peut compter. Certains quantifieurs seulement peuvent être utilisés. a book, an apple, one child

Compatibilité des quantifieurs

Certains quantifieurs peuvent accompagner plusieurs catégories de noms, tandis que d’autres sont limités à un seul type.

Quantifieurs polyvalents Quantifieurs spécifiques
some, any, a lot of, lots of, no, enough, most many → dénombrables pluriels
much → indénombrables
few / a few → dénombrables pluriels
little / a little → indénombrables
Exemples de comparaison :
  • Dénombrable : many books ✅
    ❌ much books
  • Indénombrable : much information ✅
    ❌ many information
  • Les deux possibles : a lot of books / a lot of information ✅

Quantifieurs spécifiques aux dénombrables pluriels

Les quantifieurs suivants s’emploient avec des noms dénombrables au pluriel (countable plural nouns) : students, books, ideas, houses… Ils permettent d’exprimer une quantité importante, faible ou indéfinie.

Many (« beaucoup de »)

Many signifie « beaucoup de » et s’emploie principalement dans les phrases négatives et interrogatives.

  • Question :
    Are there many students?
    Y a-t-il beaucoup d’élèves ?
  • Négation :
    There aren’t many chairs.
    Il n’y a pas beaucoup de chaises.
Remarque :
Dans les phrases affirmatives courantes, on préfère généralement a lot of, lots of ou plenty of.

  • Langue courante :
    She has a lot of friends.
  • Registre plus soutenu :
    She has many friends.

Few / A few (« peu de / quelques »)

La différence entre a few et few est une différence de sens et de connotation.

Quantifieur Sens Exemple
a few Quelques, un petit nombre mais une quantité existante.
Sens plutôt positif. 		I have a few ideas.
J’ai quelques idées (c’est encourageant).
few
(sans a) 		Peu de, presque aucun.
Sens plutôt négatif. 		He has few friends.
Il a peu d’amis (presque aucun).

Several (« plusieurs »)

Several signifie « plusieurs ». Il indique une quantité supérieure à a few et n’exprime généralement aucune idée de rareté.

  • I’ve been there several times.
    J’y suis allé plusieurs fois.
  • He owns several houses.
    Il possède plusieurs maisons.

A (large / small) number of

Ces expressions permettent d’indiquer un nombre important ou faible d’éléments dénombrables.

  • A large number of → un grand nombre de
    A large number of complaints were received.
  • A small number of → un petit nombre de
    Only a small number of students passed the exam.
Attention : a number of ≠ the number of
A number of
= plusieurs / un certain nombre de
→ verbe au pluriel 		A number of participants have arrived.
Un certain nombre de participants sont arrivés.
The number of
= le nombre de
→ verbe au singulier 		The number of participants is growing.
Le nombre de participants augmente.

Quantifieurs spécifiques aux indénombrables

Les quantifieurs suivants s’emploient avec des noms indénombrables (uncountable nouns) tels que time, money, information, advice, water, research. Ils permettent d’exprimer une quantité importante ou faible d’une matière, d’une notion ou d’un concept.

Much (« beaucoup de »)

Much signifie « beaucoup de » et s’utilise principalement dans les phrases négatives et interrogatives.

  • Négation :
    I don’t have much time.
    Je n’ai pas beaucoup de temps.
  • Question :
    Is there much milk left?
    Reste-t-il beaucoup de lait ?
Remarque :
Dans les phrases affirmatives courantes, much est peu utilisé à l’oral. On préfère généralement : a lot of, lots of, plenty of ou des expressions plus formelles.
  • Langue courante :
    She has a lot of patience.
  • Registre soutenu :
    She has much patience.
    (formel et rare à l’oral)

Little / A little (« peu de / un peu de »)

Comme pour few et a few, la présence de l’article a change complètement le sens.

Quantifieur Sens Exemple
a little Un peu de.
Quantité réduite mais suffisante.
Sens positif. 		I have a little money.
That’s enough for a coffee.
J’ai un peu d’argent, c’est suffisant pour un café.
little
(sans a) 		Peu de, presque pas.
Quantité insuffisante.
Sens négatif. 		We have little hope of winning.
Nous avons peu d’espoir de gagner.

A great deal of / A large amount of

Ces expressions signifient « une grande quantité de ». Elles sont surtout utilisées dans un registre formel et sont proches de much ou a lot of.

  • A great deal of :
    The project required a great deal of research.
    Le projet a nécessité beaucoup de recherches.
  • A large amount of :
    They spent a large amount of money.
    Ils ont dépensé une grande quantité d’argent.
À retenir :
  • Much → surtout négations et questions :
    I don’t have much time.
  • A little → une petite quantité mais suffisante :
    I have a little time.
  • Little → une quantité insuffisante :
    I have little time.
  • A great deal of / A large amount of → grande quantité, registre plus soutenu.

Quantifieurs communs aux dénombrables et aux indénombrables

Some (du, de la, des, quelques, un certain)

  • Some s’emploie généralement dans les phrases affirmatives.
    I need some water. (indénombrable)
    She bought some books. (dénombrable)
  • On peut aussi utiliser some dans les questions lorsqu’on propose quelque chose ou qu’on attend une réponse positive.
    Would you like some cake? (offre)
    Can I have some more rice? (demande polie)
  • Dans les questions neutres, on préfère généralement any.

Any (du, de la, des / n’importe quel)

  • Any s’emploie principalement dans les phrases négatives et interrogatives.
    I don’t have any sugar.
    Do you have any pens?
  • Any peut aussi signifier « n’importe quel » dans les phrases affirmatives.
    Choose any seat. (n’importe quel siège)
    Any child can do that.

No (pas de, aucun)

  • No est suivi d’un nom sans article.
    I have no money. (= I don’t have any money.)
    There are no students in the classroom.
  • Avec no, le verbe reste à la forme affirmative : il ne faut pas utiliser de double négation.
À retenir :
❌ I don’t have no money.
✅ I have no money.

A lot of / Lots of (beaucoup de)

  • Ces expressions s’emploient avec tous les types de noms, dénombrables ou indénombrables.
  • Elles sont fréquentes dans toutes les formes de phrases : affirmatives, négatives et interrogatives.
Type de nom Exemple
Dénombrable There are a lot of cars.
Indénombrable We need a lot of patience.

Plenty of signifie « bien assez de » et exprime une abondance suffisante.
Don’t rush; we have plenty of time.

Most (la plupart de, la majorité de)

Structure Emploi Exemple
Most + nom Généralité Most people enjoy music.
Most water on Earth is salty.
Most of the / my / these + nom Groupe défini ou précisé Most of the students in my class passed.
Most of my friends live abroad.

All (tout, toute, tous, toutes)

  • All + nom sans article exprime une généralité.
    All children need love.
  • All + nom défini signifie « tout le / toute la / tous les ».
    He ate all the cake.
  • Avec un déterminant (the, my, these…), of est facultatif.
    I’ve read all (of) the books on this shelf.
  • All peut être employé seul comme pronom.
    They all came.
    All of them came.

Enough (assez de)

  • Enough se place devant un nom.
    We have enough time.
  • Enough se place après un adjectif ou un adverbe.
    She is old enough to drive.

Hardly any / Almost no (presque aucun, presque pas de)

  • Hardly any s’emploie avec les noms dénombrables et indénombrables.
    There’s hardly any milk left.
    She has hardly any friends.
  • Almost no signifie « presque aucun » ou « presque pas de ».
    There is almost no information available.
Remarque :
Le choix entre some, any, no, much, many, a lot of dépend à la fois :
  • du type de nom (dénombrable ou indénombrable),
  • du type de phrase (affirmative, négative, interrogative),
  • du sens recherché (quantité, absence, abondance).

Each et Every (chaque)

Comparaison entre each et every

Point Each Every
Sens Chaque élément considéré individuellement. Chaque élément d’un ensemble considéré dans sa totalité, sans exception.
Nombre d’éléments S’emploie avec deux éléments ou plus. S’emploie généralement avec trois éléments ou plus, ou avec un ensemble indéfini.
Construction Each + nom singulier
Each of + pronom / déterminant pluriel 		Every + nom singulier
Exemples Each student has a locker.
Each of us is responsible. 		Every student has a locker. (tous)
I go there every week.

Différence de nuance

  • Each insiste sur les individus pris séparément.
    Each child received a gift.
    → Chaque enfant a reçu un cadeau individuellement (distribution un par un).
  • Every insiste sur l’ensemble et la généralité.
    Every child loves toys.
    → Tous les enfants aiment les jouets, sans exception.
À retenir :
  • Each = vision individuelle : « chacun pris séparément ».
  • Every = vision globale : « chaque élément d’un groupe ».
  • Les deux sont suivis d’un nom singulier :
    Each student ✅
    Every student ✅
    Each students ❌
    Every students ❌

Expressions fréquentes avec every

Expression Sens Exemple
every time chaque fois que Every time I see him, he smiles.
every day tous les jours I exercise every day.
every now and then de temps en temps I visit my grandparents every now and then.
every other day tous les deux jours She goes running every other day.
Remarque :
Après each et every, le verbe se met généralement au singulier.
Each student has a locker.
Every child needs attention.

All, Whole et Entire

Comparaison entre all, whole et entire

Expression Sens Construction Exemple
All the + nom L'ensemble complet d'un groupe ou de plusieurs éléments. all the + nom pluriel
all the + nom indénombrable 		All the students passed.
I've drunk all the water.
The whole + nom L'intégralité d'une seule chose considérée comme une unité. the whole + nom singulier The whole class was silent.
I spent the whole day studying.
The entire + nom Synonyme de whole, dans un registre plus soutenu. the entire + nom singulier The entire population was affected.
She read the entire report.

Différence de sens

  • All met l'accent sur tous les éléments d'un groupe.
    All the students passed.
    → Tous les étudiants ont réussi.
  • Whole insiste sur l'intégralité d'un seul ensemble.
    The whole class was silent.
    → La classe entière était silencieuse.
  • Entire possède le même sens que whole, mais dans un registre plus formel ou écrit.
    The entire population was affected.
À retenir :
  • All s'utilise avec les noms pluriels et les indénombrables.
  • Whole et entire s'utilisent normalement avec un nom singulier.
  • Entire est généralement plus soutenu que whole.

Erreurs fréquentes

Erreur Correction Pourquoi ?
❌ The whole books ✅ All the books Whole ne s'emploie pas directement avec un nom pluriel.
❌ Entire books ✅ All the books Entire qualifie normalement un nom singulier.
❌ Whole students ✅ All the students On parle d'un groupe de personnes, pas d'une unité.
Remarque :
Avec certains noms désignant une durée ou une unité, all et whole sont parfois tous deux possibles, avec une légère nuance.
  • I worked all day. (expression très courante)
  • I worked the whole day. (on insiste davantage sur la totalité de la journée)
  • She stayed all week. / She stayed the whole week.

Both, Neither et Either

Ces quantifieurs concernent toujours deux éléments. Ils permettent d'exprimer que les deux sont concernés, qu'aucun des deux ne l'est, ou qu'un seul des deux peut être choisi.

Comparaison générale

Quantifieur Sens Construction Exemple
both Les deux. both + nom pluriel
both of + pronom
both... and... 		Both answers are correct.
Both of them came.
Both John and Mary are here.
neither Ni l'un ni l'autre, aucun des deux. neither + nom singulier
neither of + pronom pluriel
neither... nor... 		Neither option is good.
Neither of us was/were there.
Neither Tom nor his sister is coming.
either L'un ou l'autre, chacun des deux. either + nom singulier
either of + pronom pluriel
either... or... 		You can take either road.
Either of the dresses suits you.
Either you leave, or I will.

Accord du verbe

Structure Accord Exemple
Neither + nom singulier Verbe au singulier. Neither car is fast enough.
Neither of + pronom pluriel Singulier (anglais formel) ou pluriel (usage courant). Neither of them is coming.
Neither of them are coming.
Either + nom singulier Verbe au singulier. Either day is fine.
Both + nom pluriel Verbe au pluriel. Both students have passed.
À retenir :
  • Both → les deux → verbe au pluriel.
  • Neither → aucun des deux → généralement verbe au singulier.
  • Either → l'un ou l'autre → verbe au singulier.

Les structures corrélatives

Structure Sens Exemple
both... and... Les deux. Both John and Mary are here.
either... or... L'un ou l'autre. Either you leave, or I will.
neither... nor... Ni l'un ni l'autre. Neither Tom nor his sister is coming.

Accord avec either... or... et neither... nor...

Dans ces deux structures, le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche.

Exemple Pourquoi ?
Neither my parents nor my brother was there. Le sujet le plus proche (my brother) est singulier.
Either he or they are wrong. Le sujet le plus proche (they) est pluriel.
Remarque :
Ne confondez pas :
  • Both = les deux.
  • Either = l'un ou l'autre (choix positif).
  • Neither = aucun des deux (choix négatif).
Exemples :
  • Both answers are correct.
  • You can choose either answer.
  • Neither answer is correct.

Tableau récapitulatif des quantifieurs

Les quantifieurs (quantifiers) expriment une quantité ou une proportion. Leur emploi dépend du type de nom qu'ils accompagnent : dénombrable singulier, dénombrable pluriel ou indénombrable.

Quantifieur Sens Dénombrable pluriel Indénombrable Dénombrable singulier Remarques
many beaucoup de ✅ Oui ❌ Non ❌ Non Surtout dans les questions et les phrases négatives.
much beaucoup de ❌ Non ✅ Oui ❌ Non Principalement dans les questions et les phrases négatives.
a lot of / lots of beaucoup de ✅ Oui ✅ Oui ❌ Non Très courant, toutes les formes de phrases.
plenty of bien assez de ✅ Oui ✅ Oui ❌ Non Connotation positive d'abondance.
(a) few quelques / peu de ✅ Oui ❌ Non ❌ Non A few = positif ; few = presque aucun.
(a) little un peu de / peu de ❌ Non ✅ Oui ❌ Non A little = positif ; little = presque pas.
several plusieurs ✅ Oui ❌ Non ❌ Non Nombre supérieur à a few, sans idée de rareté.
some du, de la, des, quelques ✅ Oui ✅ Oui ❌ Non Surtout dans les phrases affirmatives, les offres et les demandes polies.
any du, de la, des / n'importe quel ✅ Oui ✅ Oui ✅ Oui (sens : n'importe quel) Principalement dans les questions et les phrases négatives.
no pas de, aucun ✅ Oui ✅ Oui ✅ Oui Le verbe reste à la forme affirmative.
enough assez de ✅ Oui ✅ Oui ❌ Non Devant un nom, mais après un adjectif ou un adverbe.
most la plupart de ✅ Oui ✅ Oui ❌ Non Most + nom (généralité) ; most of the + nom (groupe précis).
all tout, tous ✅ Oui ✅ Oui ✅ Oui (all day, all night) Peut être suivi de of devant un déterminant.
each chaque (individuellement) ❌ Non ❌ Non ✅ Oui Insiste sur chaque élément pris séparément.
every chaque (ensemble) ❌ Non ❌ Non ✅ Oui Exprime la totalité sans exception.
both les deux ✅ Oui ❌ Non ❌ Non Concerne exactement deux éléments.
neither aucun des deux ✅ (nom singulier) ❌ Non ✅ Oui Toujours pour deux éléments.
either l'un ou l'autre ✅ (nom singulier) ❌ Non ✅ Oui Exprime un choix entre deux éléments.
À retenir :
  • Many, few, several → uniquement avec les noms dénombrables pluriels.
  • Much, little, a great deal of → uniquement avec les noms indénombrables.
  • Some, any, no, a lot of, plenty of, most, all, enough → s'emploient avec les dénombrables pluriels et les indénombrables (avec quelques nuances selon le contexte).
  • Each, every, either, neither sont suivis d'un nom singulier, même lorsqu'ils désignent plusieurs personnes ou objets.
  • Both est réservé à deux éléments et s'emploie avec un nom pluriel.

Pièges fréquents avec les quantifieurs

Les erreurs liées aux quantifieurs sont très fréquentes, notamment parce que l'anglais distingue strictement les noms dénombrables et les noms indénombrables, et que certains quantifieurs changent selon le type de nom ou le type de phrase.

Erreur Correction
~~I have many work.~~ I have much work. (ou I have a lot of work.)
Many s'emploie uniquement avec les noms dénombrables.
~~She doesn’t have some money.~~ She doesn’t have any money.
Dans une phrase négative, on utilise généralement any, et non some.
We spent much time on it. (affirmatif) We spent a lot of time on it.
En anglais courant, a lot of est plus naturel que much dans une phrase affirmative.
~~There is few hope.~~ There is little hope.
Hope est un nom indénombrable : on emploie little, jamais few.
~~He has a few patience.~~ He has a little patience.
Patience est indénombrable : on utilise a little.
~~All of students passed.~~ All students passed.
ou
All of the students passed.
Of est obligatoire seulement devant un déterminant (the, my, these…).
~~Each children received a gift.~~ Each child received a gift.
Each est toujours suivi d'un nom singulier.
Both sisters didn’t come. (ambigu) Neither sister came.
Cette formulation exprime clairement que les deux ne sont pas venues.
~~I don’t have no idea.~~ I have no idea.
En anglais standard, on évite la double négation.
À retenir :
  • Many / few → uniquement avec les noms dénombrables.
  • Much / little → uniquement avec les noms indénombrables.
  • Some est surtout utilisé dans les phrases affirmatives ; any est privilégié dans les phrases négatives et interrogatives.
  • Each, every, either et neither sont suivis d'un nom singulier.
  • Après all of, il faut un déterminant : all of the students, all of my friends.
  • En anglais standard, on évite toujours la double négation (no + verbe affirmatif ou not any).

Exercices 

Exercice 1 – Complétez avec many ou much.

  1. How __________ books did you buy?
  2. There isn’t __________ milk left in the fridge.
  3. She doesn’t have __________ friends in this city.
  4. I don’t spend __________ time on social media.
  5. Were there __________ people at the concert?

Corrigé

Exercice 1

  1. many
  2. much
  3. many
  4. much
  5. many

Exercice 2 – Choisissez entre few, a few, little, a little.

  1. I’m quite busy. I have __________ time to relax.
  2. Don’t worry, I speak __________ English. I can manage.
  3. The village is very small. There are only __________ houses.
  4. She feels lonely. She has __________ close friends.
  5. Could I have __________ more sugar in my coffee, please?

Corrigé

Exercice 2

  1. little (presque pas, sens négatif)
  2. a little (positif, un peu)
  3. a few (quelques, positif)
  4. few (presque pas d’amis, négatif)
  5. a little (un peu de)

Exercice 3 – Complétez avec some, any ou no.

  1. There are __________ eggs in the basket. We can make an omelette.
  2. I haven’t got __________ idea what you’re talking about.
  3. Would you like __________ tea?
  4. She has __________ patience with lazy students.
  5. Are there __________ questions?

Corrigé

Exercice 3

  1. some (affirmatif)
  2. any (négatif)
  3. some (offre)
  4. no (pas de patience)
  5. any (question neutre)

Exercice 4 – Traduisez en anglais.

  1. La plupart des gens aiment la musique.
  2. Aucun des deux restaurants n’est ouvert.
  3. Tous les élèves ont réussi l’examen.
  4. Chaque jour, je me lève à six heures. (utiliser every)
  5. Nous n’avons presque plus de pain.

Corrigé

xercice 4

  1. Most people like / love music.
  2. Neither restaurant is open.
  3. All the students passed the exam. (ou All of the students…)
  4. Every day, I get up at six o’clock.
  5. We have hardly any bread left.

Exercice de synthèse

A. Complétez les phrases avec le quantifieur qui convient.

  1. There aren’t __________ (much / many) chairs in this room.
  2. I need __________ (a few / a little) sugar for the cake.
  3. __________ (Most / Most of) students find this exercise easy.
  4. __________ (All / Every) the children in the class were listening.
  5. She has __________ (hardly any / not some) free time these days.
  6. You can choose __________ (either / neither) the red one or the blue one.
  7. We have __________ (plenty of / many) food, so don’t worry.
  8. __________ (Each / Every) of the candidates was interviewed separately.

B. Corrigez les erreurs (une par phrase).

  1. I don’t have some money left.
  2. There was a few milk in the glass.
  3. The most people in the world use smartphones.
  4. Neither John or Mary came to the party.
  5. All of the information were false.
  6. He has much books on his shelves.

C. Traduisez en anglais.

  1. J’ai un peu d’argent, assez pour un billet de bus.
  2. Peu d’étudiants comprennent cette règle.
  3. Il y a beaucoup de circulation dans cette rue.
  4. Chaque élève doit rendre son devoir.
  5. Je n’ai ni frère ni sœur.

Corrigé

A.

  1. many (chairs, dénombrable)
  2. a little (sugar, indénombrable, positif)
  3. Most (généralité, sans of)
  4. All (devant the children)
  5. hardly any (presque pas de)
  6. either (choix entre deux)
  7. plenty of (abondance)
  8. Each (chaque, employé avec of : Each of the candidates)

B.

  1. I don’t have any money left. (négatif → any)
  2. There was a little milk in the glass. (milk indénombrable)
  3. Most people in the world use smartphones. (généralité, pas d’article)
  4. Neither John nor Mary came to the party. (neither… nor…)
  5. All of the information was false. (information indénombrable, singulier)
  6. He has many books on his shelves. (many + dénombrable pluriel)

C.

  1. I have a little money, enough for a bus ticket.
  2. Few students understand this rule.
  3. There is a lot of traffic in this street. (ou much traffic en phrase affirmative formelle)
  4. Each student must hand in their assignment. (ou Every student must hand in his/her assignment.)

  5. I have neither a brother nor a sister. (ou I have no brothers or sisters.)

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