La voix passive

Objectifs

  • Comprendre la différence entre voix active et voix passive.

  • Maîtriser la formation de la voix passive à tous les temps.

  • Savoir quand et pourquoi utiliser la voix passive.

  • Connaître les structures particulières : passif avec get, passif impersonnel, passif des verbes à double complément, structure causative (have something done).

  • Éviter les erreurs fréquentes de formation et d’usage.

Qu’est-ce que la voix passive ?

1.1 Voix active vs voix passive

Dans une phrase à la voix active, le sujet accomplit l’action.

Exemple :
Shakespeare wrote Hamlet.
➡ Shakespeare est le sujet actif : c'est lui qui réalise l'action.

Dans une phrase à la voix passive, le sujet subit l’action. L’accent est mis sur le résultat ou sur l’objet de l’action plutôt que sur celui qui l’accomplit.

Exemple :
Hamlet was written by Shakespeare.
➡ Hamlet devient le sujet de la phrase : il reçoit l'action.

Pourquoi utiliser la voix passive ?

Situation Exemple
Mettre en valeur l'action ou son résultat plutôt que son auteur. The museum was opened in 2023.
L'auteur de l'action est inconnu, évident ou sans importance. My car was stolen last night.
(On ne sait pas qui l'a volée.)
Conserver le même sujet tout au long d'un texte afin d'assurer la continuité. The president was elected in 2020.
He was given a huge majority.
Employer un style neutre, objectif ou scientifique. The experiment was conducted over six months.

À retenir

  • Voix active : le sujet fait l'action.
    Marie wrote the report.

  • Voix passive : le sujet subit l'action.
    The report was written by Marie.

  • La voix passive est particulièrement fréquente dans :
    • les articles de presse ;
    • les textes scientifiques ;
    • les rapports ;
    • les consignes ;
    • les descriptions de procédés.

Exercices 

Exercice 1 – Complétez avec un modal ou semi-modal approprié (plusieurs réponses possibles, justifiez votre choix).

  1. You look tired. You __________ go to bed early.
  2. __________ you swim when you were five?
  3. We __________ wear a tie at work. It’s the rule.
  4. That __________ be John – he’s in Japan at the moment. (impossibilité)
  5. The car broke down, but we __________ fix it ourselves. (réussite passée)
  6. You __________ smoke in hospitals. It’s illegal.
  7. She __________ be at home now because all the lights are off.

Corrigé

Exercice 1

  1. should / ought to (conseil)
  2. Could (capacité passée)
  3. have to / must (obligation externe / règle)
  4. can’t (impossibilité)
  5. were able to / managed to (réussite ponctuelle)
  6. mustn’t / can’t (interdiction)
  7. can’t (déduction négative, quasi-certitude qu’elle n’est pas là)

Exercice 2 – Réécrivez les phrases au passé en utilisant un modal + have + participe passé.

  1. I’m sure she was angry. → She __________ been angry.
  2. It’s possible they forgot the date. → They __________ forgotten the date.
  3. I regret not telling the truth. → I __________ told the truth.
  4. There’s no way he said that. → He __________ said that.
  5. I was able to help, but I didn’t. → I __________ helped.

Corrigé

Exercice 2

  1. must have
  2. may / might / could have
  3. should have
  4. can’t have
  5. could have

Exercice 3 – Corrigez les erreurs (une par phrase).

  1. He musts be very intelligent.
  2. Do I can borrow your pen?
  3. You must to see this film.
  4. She could finish the marathon last year. (elle a réussi)
  5. You don’t have to shout at me – it’s not allowed.

Corrigé

Exercice 3

  1. He must be very intelligent. (pas de -s)
  2. Can I borrow your pen? (pas de do)
  3. You must see this film. (pas de to)
  4. She was able to finish the marathon last year. (réussite ponctuelle)
  5. You mustn’t shout at me – it’s not allowed. (interdiction)

Exercice 4

  1. I must go now.
  2. You should have told me about it earlier.
  3. We don’t have to bring food. / We needn’t bring food.
  4. She must have forgotten our appointment.
  5. He can’t have taken the plane: his ID card had expired.

Corrigé

Exercice 4

  1. Hardly had we gone out when it started raining.
  2. She was angry because someone had opened her mail.
  3. He had never flown / taken a plane before that trip.
  4. When I arrived, they had been waiting for over an hour.
  5. Before she met her husband, she had lived in three different countries.

Auckland (New Zéland)

Exercice de synthèse

A. Complétez avec le modal ou semi-modal qui convient.

  1. You __________ (not) park here. It’s a loading zone.
  2. I __________ play the piano quite well when I was a child, but I’ve forgotten most of it.
  3. We __________ hurry. There’s plenty of time. (absence d’obligation)
  4. She __________ have missed the train – she left two hours ago! (impossibilité)
  5. You __________ see a doctor about that cough. It sounds serious. (conseil)

B. Expliquez la différence de sens entre ces paires de phrases.

  1. a) You mustn’t eat that.
    b) You don’t have to eat that.

  2. a) He could swim to the shore.
    b) He was able to swim to the shore.

  3. a) I didn’t need to buy milk.
    b) I needn’t have bought milk.

C. Traduisez le paragraphe suivant.
« Hier, j’ai dû rester au bureau jusqu’à 20 heures. Je n’aurais pas dû accepter ce délai impossible. Mon patron dit que je devrais apprendre à dire non. Il a peut-être raison. La prochaine fois, je saurai dire non. »

 

Corrigé

A.

  1. mustn’t / can’t (interdiction)
  2. could (capacité générale passée)
  3. don’t have to / needn’t (absence d’obligation)
  4. can’t (impossibilité passée : can’t have missed)
  5. should / ought to (conseil)

B.

  1. a) Interdiction : tu n’as pas le droit de manger ça.
    b) Absence d’obligation : tu n’es pas obligé de manger ça.

  2. a) Il avait la capacité générale de nager jusqu’au rivage (mais on ne sait pas s’il l’a fait).
    b) Il a réussi à nager jusqu’au rivage dans une situation précise.

  3. a) Je n’ai pas acheté de lait car ce n’était pas nécessaire.
    b) J’ai acheté du lait, mais ce n’était pas nécessaire (je l’ignorais).

C.
« Yesterday, I had to stay at the office until 8 p.m. I shouldn’t have accepted that impossible deadline. My boss says I should learn to say no. He may / might be right. Next time, I will be able to say no. »

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