Parler de l'avenir en anglais ne se limite pas à l'emploi de will. Selon que l'on exprime une décision spontanée, une intention, un projet ou un événement déjà programmé, plusieurs formes sont possibles, comme be going to, le present continuous ou encore le present simple. Ce cours présente les principaux temps et constructions du futur en anglais, leurs règles d'utilisation et de nombreux exemples pour aider les élèves de Première à choisir la forme la plus adaptée.
Aperçu des structures du futur
En anglais, il n'existe pas un seul « futur ». Plusieurs structures permettent d'exprimer des nuances différentes : décision, intention, prédiction, arrangement, horaire, action en cours ou possibilité.
| Structure | Emploi principal | Exemple |
|---|---|---|
| Will + base verbale | Décision spontanée, prédiction, promesse, fait futur certain. |
I’ll open the door. It will rain tomorrow. |
| Going to + base verbale | Intention prévue, projet déjà décidé, prédiction basée sur un indice visible. |
I’m going to study law. Look! It’s going to rain. |
|
Présent continu (be + V-ing) |
Arrangement ou rendez-vous déjà planifié. | We’re meeting at 7 p.m. |
| Présent simple | Horaire officiel, programme fixe, événement prévu par un calendrier. | The train leaves at 6. |
|
Futur continu (will be + V-ing) |
Action qui sera en cours à un moment précis du futur. | This time tomorrow, I’ll be flying. |
|
Futur antérieur (will have + participe passé) |
Action terminée avant un repère futur. | By 8 p.m., I’ll have finished. |
| May / Might / Could + base verbale | Possibilité ou incertitude concernant le futur. | She might come later. |
- Will → décision au moment où l'on parle, promesse ou prédiction.
- Going to → intention déjà prévue ou prédiction fondée sur un indice.
- Présent continu → événement personnel organisé.
- Présent simple → horaires et programmes officiels.
- Futur continu et futur antérieur → permettent de situer une action dans son déroulement ou son achèvement dans le futur.
Will + base verbale
La structure will + base verbale permet d'exprimer différents types de futur : une décision immédiate, une prédiction, une promesse, une offre ou un fait considéré comme certain.
1. Emplois
| Emploi | Exemple |
|---|---|
|
Décision spontanée (décision prise au moment de parler) |
– The doorbell’s ringing. – I’ll get it. |
|
Prédiction subjective (opinion, croyance, sans preuve directe) |
I think he’ll win the election. |
| Promesse, offre, menace, demande |
I’ll help you. I’ll never lie to you. I’ll call the police! Will you marry me? |
|
Fait futur certain (indépendant de la volonté humaine) |
The sun will rise at 6:34 tomorrow. |
|
Refus ou incapacité (avec won’t) |
The car won’t start. She won’t listen. |
2. Contractions et formes
| Forme | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmative | Sujet + will + base verbale |
I will help. I’ll help. He’ll come. |
| Négative | Sujet + will not + base verbale |
I will not go. I won’t go. |
| Interrogative | Will + sujet + base verbale ? | Will you help me? |
-
Après will, le verbe reste toujours à la
base verbale.
❌ He will goes.
✅ He will go. -
La forme négative contractée est irrégulière :
will not → won’t
3. Emploi de shall
Shall peut remplacer will avec I et we, principalement pour faire une suggestion ou proposer une action, surtout dans un registre britannique ou formel.
-
Shall I open the window?
→ Voulez-vous que j’ouvre la fenêtre ? -
Shall we dance?
→ Et si nous dansions ?
Going to + base verbale
La structure be going to + base verbale permet d'exprimer un futur déjà envisagé ou une prédiction fondée sur un indice présent.
1. Emplois
| Emploi | Exemple |
|---|---|
|
Intention ou projet déjà décidé (décision prise avant le moment de parole) |
I’m going to visit my grandparents next weekend. |
|
Prédiction basée sur un indice visible (preuve présente) |
Look at those clouds – it’s going to rain. |
| Événement imminent | She’s going to have a baby. |
2. Différence entre will et going to
| Critère | Will | Going to |
|---|---|---|
| Décision | Décision spontanée, prise au moment où l’on parle. | Décision prise avant le moment où l’on parle. |
| Prédiction | Opinion ou croyance sans indice particulier. | Prédiction basée sur un indice visible ou une preuve. |
| Exemple 1 |
I’ll call her now. (je viens de décider) |
I’m going to call her tonight. (c’est déjà prévu) |
| Exemple 2 |
I think it will snow. (opinion personnelle) |
It’s very cold. It’s going to snow. (indice visible : le froid) |
- Will → décision immédiate ou prédiction basée sur une opinion.
- Going to → projet déjà prévu ou prédiction fondée sur une preuve.
-
La structure complète est :
be (am/is/are) + going to + base verbale
Exemple : She is going to travel.
Présent continu à valeur de futur
Le présent continu peut être utilisé pour parler du futur lorsqu’il s’agit d’un arrangement personnel déjà organisé, généralement avec une date, une heure ou un repère temporel précis.
Emploi
be + V-ing exprime un rendez-vous, un déplacement ou un événement prévu à l’avance.
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Rendez-vous ou arrangement personnel | I’m meeting Tom at 6 p.m. |
| Voyage ou déplacement organisé | We’re flying to Madrid next Monday. |
| Événement prévu | She’s having dinner with her boss tonight. |
Sans complément de temps, le présent continu reprend généralement son sens d’action en cours au moment où l’on parle.
-
I’m meeting Tom.
→ Phrase ambiguë : cela peut signifier « je rencontre Tom maintenant » ou « je vais rencontrer Tom ». -
I’m meeting Tom at 6 p.m.
→ Le complément de temps indique clairement un arrangement futur.
Comparaison avec les autres formes du futur
| Structure | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| Will + base verbale | Décision spontanée, prédiction, promesse. | I’ll call him later. |
| Going to + base verbale | Projet déjà décidé ou prédiction avec indice. | I’m going to study abroad. |
|
Présent continu (be + V-ing) |
Arrangement personnel organisé avec un repère temporel. | We’re having lunch tomorrow. |
Présent simple à valeur de futur
Le présent simple peut être utilisé pour parler du futur lorsqu’il s’agit d’un horaire fixe, d’un programme officiel ou d’un événement prévu selon un calendrier indépendant de la volonté du locuteur.
Emploi
Le présent simple est fréquent avec les transports, les programmes de spectacles, les horaires scolaires ou les événements officiels.
| Contexte | Exemple |
|---|---|
| Transport avec horaire officiel | The train leaves at 10:15. |
| Calendrier scolaire ou institutionnel | School starts on September 4th. |
| Programme culturel ou spectacle | The film begins at 8. |
Le choix entre le présent simple et le présent continu dépend de la nature de l’événement.
| Phrase | Sens |
|---|---|
| The train leaves at 10. | Horaire officiel du train. |
| I’m leaving at 10. | Décision personnelle ou arrangement prévu par le locuteur. |
Comparaison rapide
| Structure | Valeur future | Exemple |
|---|---|---|
| Présent simple | Horaire ou programme officiel. | The plane arrives at 6 p.m. |
| Présent continu | Arrangement personnel organisé. | I’m meeting my friend at 6 p.m. |
Futur continu (Future Continuous)
Le futur continu permet d’exprimer une action qui sera en cours à un moment précis du futur. Il insiste sur le déroulement de l’action plutôt que sur l’intention ou la décision.
Formation
will be + V-ing
| Forme | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmative | will be + V-ing |
I will be working. She will be sleeping. |
| Forme contractée | will → ’ll | They’ll be arriving soon. |
Emplois
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Action en cours à un moment précis du futur | This time tomorrow, I’ll be sitting on the beach. |
| Action future planifiée de manière neutre | I’ll be seeing her later, so I can tell her. |
| Question polie sur les projets | Will you be using the car tonight? |
Le future continuous permet de demander des informations sur les projets de quelqu’un sans donner l’impression de demander une permission ou d’exercer une pression.
-
Will you be using the car tonight?
→ Demande d’information sur un usage prévu. -
Will you use the car tonight?
→ Peut sonner comme une demande directe ou une question sur une décision.
Différence entre will be + V-ing et going to
| Structure | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| Going to + base verbale | Intention ou décision prise avant le moment de parole. |
I’m going to work tomorrow. → J’ai prévu de travailler. |
| Will be + V-ing | Constat neutre d’une action qui sera en cours. |
I’ll be working tomorrow. → Je serai en train de travailler. |
- Going to insiste sur le projet ou l’intention.
- Will be + V-ing insiste sur le déroulement de l’action dans le futur.
Futur antérieur (Future Perfect)
Le futur antérieur permet d’exprimer une action qui sera terminée avant un moment précis du futur. Il établit un bilan futur ou indique qu’une action sera achevée avant une autre référence temporelle.
Formation
will have + participe passé
| Forme | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmative | will have + participe passé |
I will have finished. She’ll have arrived. |
| Négative | will not (won’t) have + participe passé | They won’t have left yet. |
| Interrogative | Will + sujet + have + participe passé ? | Will you have finished by 8? |
Emplois
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Action achevée avant un repère futur | By 6 p.m., I’ll have finished my homework. |
| Bilan à un moment futur | By the end of the year, she will have saved €2,000. |
-
by : avant une limite temporelle
By Friday, I’ll have completed the project. -
by the time : au moment où
By the time you arrive, she will have left. -
by then : d’ici là
By then, we will have found a solution. -
by next week / in three years’ time : avant une échéance future
By next week, he will have finished the course.
Futur antérieur continu (Future Perfect Continuous)
Le futur antérieur continu est moins fréquent. Il met l’accent sur la durée d’une activité qui aura commencé dans le passé ou le présent et qui continuera jusqu’à un repère futur.
Formation :
will have been + V-ing
By next month, I will have been working here for ten years.
→ En octobre prochain, cela fera dix ans que je travaille ici.
Comparaison rapide
| Temps | Idée principale | Exemple |
|---|---|---|
| Future Perfect | Résultat terminé avant une date future. | I’ll have finished the report by tomorrow. |
| Future Perfect Continuous | Durée d’une activité jusqu’à une date future. | I’ll have been working for five hours by noon. |
Autres façons d’exprimer le futur
En anglais, le futur ne s’exprime pas uniquement avec will ou going to. Certaines structures permettent d’exprimer l’imminence, une obligation officielle, un événement prévu ou une probabilité.
| Structure | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| Be about to + base verbale |
Imminence Action sur le point de se produire. |
The film is about to start. I was about to call you. |
| Be to + base verbale |
Obligation, instruction officielle, événement prévu Structure fréquente dans un contexte formel ou institutionnel. |
The Queen is to visit Canada next month. |
| Be due to + base verbale |
Événement prévu Souvent utilisé pour les horaires, transports ou programmes. |
The flight is due to arrive at 15:30. |
|
Be likely to + base verbale Be expected to + base verbale |
Probabilité, prévision Une situation est considérée comme probable ou attendue. |
She’s likely to win. The project is expected to end soon. |
-
Be about to insiste sur une action qui va commencer immédiatement :
Hurry up! The train is about to leave. -
Be to est surtout utilisé dans un contexte officiel :
The president is to meet foreign leaders tomorrow. -
Be due to implique généralement qu’un horaire ou une organisation existe déjà :
The train is due to arrive at 9:15. -
Be likely to / be expected to expriment une probabilité, mais pas une certitude absolue :
Prices are expected to increase next year.
Comparaison rapide
| Structure | Nuance | Exemple |
|---|---|---|
| Will | Prédiction ou décision | I think it will rain. |
| Going to | Intention ou preuve visible | It’s going to rain. |
| Be about to | Action imminente | The lesson is about to start. |
| Be due to | Événement programmé | The plane is due to land at noon. |
| Be likely to | Probabilité | He is likely to succeed. |
Subordonnées de temps : attention au futur
Dans les propositions subordonnées de temps, on n’emploie jamais will ou going to pour parler du futur. On utilise généralement le présent simple, ou le present perfect lorsque l’on veut insister sur l’achèvement d’une action avant une autre action future.
when, as soon as, while, before, after, until, by the time, once, the moment (that)…
1. Présent simple après une conjonction de temps
La proposition principale peut être au futur, mais la proposition subordonnée de temps reste au présent simple.
| Phrase correcte | Erreur fréquente |
|---|---|
| I’ll call you when I arrive. | ❌ ~~I’ll call you when I will arrive.~~ |
| Wait here until she comes back. | ❌ ~~Wait here until she will come back.~~ |
| Take an umbrella in case it rains. | ❌ ~~Take an umbrella in case it will rain.~~ |
2. Utilisation du present perfect dans la subordonnée de temps
On utilise le present perfect pour souligner que l’action sera terminée avant la réalisation de l’action future.
- I’ll go out after I’ve finished my work.
- You can watch TV once you’ve done your homework.
La différence est une nuance d’insistance :
| Structure | Nuance | Exemple |
|---|---|---|
| Présent simple | Fait futur considéré comme une étape dans une succession | I’ll call you when I arrive. |
| Present perfect | Action terminée avant l’action future | I’ll call you when I’ve arrived. |
3. Exception : when + will
When peut être suivi de will lorsqu’il n’introduit pas une subordonnée de temps, mais une interrogation indirecte ou une proposition relative.
| Type | Exemple |
|---|---|
| Interrogation indirecte | I don’t know when she will arrive. |
| Proposition relative | I look forward to the day when I will graduate. |
- Après when, before, after, until, as soon as, once, by the time → pas de will pour parler du futur.
-
On utilise le présent simple :
I’ll tell you when I know. -
On utilise le present perfect si l’on veut insister sur
l’achèvement :
I’ll start cooking after I’ve finished my homework. - Will reste possible avec when dans une interrogation indirecte ou une relative.
Tableau récapitulatif des choix du futur
Le choix de la structure du futur dépend de la situation : décision spontanée, intention, prédiction, arrangement, programme officiel ou action future achevée.
| Situation | Structure à utiliser |
|---|---|
| Décision prise sur le moment | will + base verbale |
| Promesse, offre, menace | will + base verbale |
| Prédiction basée sur une opinion ou une incertitude | will + base verbale |
| Prédiction basée sur un indice visible ou une preuve présente | be going to + base verbale |
| Intention ou projet déjà décidé avant le moment de parole | be going to + base verbale |
| Rendez-vous ou arrangement personnel déjà organisé |
présent continu (be + V-ing) |
| Horaire fixe, programme officiel | présent simple |
| Action en cours à un moment précis du futur |
will be + V-ing (futur continu) |
| Action achevée avant un moment futur |
will have + participe passé (futur antérieur) |
| Action imminente, sur le point de se produire | be about to + base verbale |
Méthode rapide pour choisir la bonne structure
- Je décide maintenant → will
- J’avais déjà prévu quelque chose → going to
- J’ai un rendez-vous organisé → présent continu
- C’est un horaire officiel → présent simple
- Je décris une action en train de se dérouler dans le futur → will be + V-ing
- Je regarde en arrière depuis un moment futur → will have + participe passé
- L’action va commencer immédiatement → be about to
Pièges fréquents et confusions
| Erreur | Correction |
|---|---|
| I call you tomorrow. |
I will call you tomorrow. (Futur simple : décision ou promesse) |
| Look! It will rain. |
Look! It’s going to rain. (going to : prédiction basée sur un indice visible) |
|
I will meet her at 5 p.m. (si c’est un rendez-vous déjà fixé) |
I’m meeting her at 5 p.m. (Présent continu : arrangement personnel planifié) |
| We’ll see each other when we will arrive. |
We’ll see each other when we arrive. (Dans une subordonnée de temps, on utilise le présent simple, pas will) |
| By next year, I will finish my degree. |
By next year, I will have finished my degree. (will have + participe passé : action achevée avant un repère futur) |
| This time next week, I sit on a beach. |
This time next week, I’ll be sitting on a beach. (will be + V-ing : action en cours à un moment futur) |
- will → décision spontanée, promesse, opinion, prédiction sans preuve.
- going to → intention déjà prévue ou prédiction basée sur un indice présent.
- Présent continu → rendez-vous ou arrangement personnel déjà organisé.
- Présent simple → horaires fixes et programmes officiels.
- Will be + V-ing → action en cours à un moment précis du futur.
- Will have + participe passé → action terminée avant un moment futur.
- Dans les subordonnées introduites par when, after, before, until, as soon as, on utilise le présent simple, jamais will.
Exercices
Exercice 1 – Complétez avec will ou going to.
- – There’s no milk left. – Oh, I __________ (buy) some on my way home.
- She has decided: she __________ (study) medicine.
- I don’t think it __________ (rain) tomorrow.
- Look at that car! It __________ (crash)!
- He __________ (probably / be) late again
Exercice 2 – Choisissez entre le présent simple, le présent continu ou le futur simple.
- The train __________ (leave) at 9 o’clock tomorrow morning.
- I __________ (see) the dentist next Friday at 3 p.m.
- If you don’t hurry, you __________ (miss) the bus.
- As soon as she __________ (arrive), we __________ (start) the meeting.
- The film __________ (begin) at 8 p.m. Don’t be late!
Exercice 3 – Mettez le verbe entre parenthèses au futur continu ou au futur antérieur.
- This time tomorrow, I __________ (fly) to Tokyo.
- By the time you read this, I __________ (already / leave).
- Don’t call me at 8 – I __________ (have) dinner.
- By the end of the month, she __________ (save) enough money for a new phone.
- At this rate, we __________ (finish) the project by Friday.
Exercice 4
- I’ll let you know as soon as I have some news.
- Watch out! You’re going to knock over your glass.
- In ten years’ time, I will have started my own company.
- She will have finished her studies soon.
- This time tomorrow, we will be skiing.
un bar à Dublin
Exercice de synthèse
A. Complétez avec la forme de futur la plus appropriée.
- – Why are you taking your camera?
– I __________ (take) photos of the sunset. - I can’t meet you at 5. I __________ (work) until 6.
- The conference __________ (start) at 9 a.m. sharp.
- By 2050, scientists __________ (find) a cure for many diseases.
- I promise I __________ (not / forget) your birthday again.
B. Corrigez les erreurs dans les phrases suivantes.
- I’m sure he is going to love the present.
- She will be a doctor. She starts her new job next week.
- Wait until I will call you.
- At midnight, I will sleep.
- By the time we arrive, the play already starts.
C. Traduisez le court dialogue suivant.
– Qu’est-ce que tu vas faire ce week-end ?
– Samedi, je joue au tennis avec mon frère. Dimanche, je ne sais pas encore. Je pense que je resterai à la maison.
– Tu veux venir au cinéma ? On va voir le nouveau film de science-fiction.
– Bonne idée. Je vous rejoindrai après le déjeuner.