Les faux amis

Objectifs du chapitre

  •  

  • Repérer et éviter les confusions les plus fréquentes entre mots anglais et mots français d’apparence similaire.

  •  

  • Mémoriser le sens exact d’une quarantaine de faux amis incontournables au lycée.

  •  

  • Améliorer la précision lexicale en compréhension comme en expression.

  •  

  • S’entraîner à débusquer ces pièges dans des phrases d'exercice.

Qu’est-ce qu’un faux ami ?

On appelle « faux amis » des mots anglais dont la forme rappelle un mot français, mais dont le sens diffère. Par exemple, actually ne signifie jamais « actuellement », et sensible ne veut pas dire « sensible » (au sens de « émotif »). Ces confusions peuvent déformer un message et pénaliser lourdement l’expression écrite et orale. Ce chapitre vous propose une liste structurée des faux amis les plus courants, suivie d’exercices progressifs pour ancrer les bons réflexes.

Faux amis essentiels classés par nature

⚠️ Faux amis : adverbes et mots invariables

Ces mots ressemblent au français mais n'ont pas le même sens. Les connaître permet d'éviter des contresens très fréquents à l'écrit comme à l'oral.

Mot anglais Faux ami français Sens réel Comment l'exprimer en anglais ?
actually actuellement en réalité, en fait currently, nowadays, at present
eventually éventuellement finalement, tôt ou tard possibly, perhaps
presently (US) présentement bientôt (US) / actuellement (UK) at present, currently
especially spécialement surtout, particulièrement specially (pour « spécialement conçu »)
hardly durement à peine hard (adverbe : dur, fort)

⚠️ Faux amis : noms

Ces noms anglais ressemblent souvent à des mots français, mais leur sens est différent. Les maîtriser permet d'éviter les erreurs de traduction les plus fréquentes.

Mot anglais Faux ami français Sens réel Comment l'exprimer en anglais ?
advertisementavertissementpublicitéwarning
agendaagenda (carnet)ordre du jourdiary, planner, schedule
argumentargument (logique)dispute, débat houleuxpoint, argument
balancebalance (appareil)équilibre, soldescales
cameracaméraappareil photovideo camera, camcorder
cavecave (sous-sol)grottecellar
chairchair (viande)chaiseflesh
chancechance (bonne fortune)hasard, probabilitéluck
collegecollègeuniversité (US), lycée privé (UK)middle school / junior high
conductorconducteur (véhicule)chef d’orchestre, contrôleurdriver
confidenceconfidence (secret)confiance en soisecret (in confidence)
deceptiondéceptiontromperiedisappointment
demanddemande (question)exigence, demande pressanterequest
evidenceévidence (chose évidente)preuve(s)obviousness
fabricfabriquetissufactory
grapegrapperaisinbunch
hazardhasarddanger, risquechance, randomness
issueissue (sortie)problème, question, numéroexit, way out
journeyjournéevoyage, trajetday
lecturelecture (action de lire)conférence, cours magistralreading
librarylibrairiebibliothèquebookshop, bookstore
locationlocation (loyer)emplacementrental, renting
novelnouvelle (récit court)romanshort story
painpain (aliment)douleurbread
patronpatron (chef)client régulier, mécèneboss
petrolpétroleessence (carburant)oil, petroleum
physicianphysicienmédecinphysicist
placeplace (publique)endroitsquare (place), seat (place assise)
preservativepréservatifconservateur (alimentaire)condom
professorprofesseur (lycée)professeur d’universitéteacher
salesale (malpropre)vente, soldesdirty
sensiblesensible (émotif)raisonnable, sensésensitive
sensitivesensible (raisonnable)sensible (émotif, susceptible)sensible (anglais) = raisonnable
stagestage (formation)scène, étapeinternship, training course
storestore (rideau)magasinblind, shutter
sympatheticsympathique (agréable)compatissantnice, friendly
traffictrafic (illégal)circulation routièretrafficking
versatileversatile (changeant)polyvalentfickle, changeable

Exercice 1

Réécrivez ces phrases en utilisant un début plus formel ou impersonnel.
Exemple : I think that social media are harmful. → It is generally believed that social media are harmful.

  1. I think that global warming is the biggest threat.

  2. In my opinion, homework should be banned.

  3. I believe that everyone should learn a foreign language.

  4. I think that money cannot buy happiness.

  5. I am sure that technology improves our lives.

Corrigé exercice 1

 

  1. It is generally agreed that global warming is the biggest threat. (ou It is widely believed that…)

  2. It is often argued that homework should be banned.

  3. It is widely believed that everyone should learn a foreign language.

  4. It is a widely held view that money cannot buy happiness. (ou It is often said that…)

  5. There is no doubt that technology improves our lives. (ou It cannot be denied that…)

 

Exercice 2

Combinez les deux phrases en une seule en utilisant la structure indiquée.

  1. The plan is risky. It could create many jobs. (Although…)

  2. Many species are endangered. This is due to deforestation. (The main reason why…)

  3. He is talented. He lacks motivation. (Despite + V-ing)

  4. We need to reduce waste. We could encourage recycling. (One possible solution would be to…)

  5. Poverty causes crime. It also limits access to education. (Not only… but also…)

Corrigé exercice 2
  1. Although the plan is risky, it could create many jobs.
  2. The main reason why many species are endangered is deforestation.
  3. Despite being talented, he lacks motivation. (ou In spite of being talented…)
  4. One possible solution would be to encourage recycling in order to reduce waste.
  5. Not only does poverty cause crime, but it also limits access to education. (Attention : inversion après Not only en début de phrase)

Exercice 3

Construisez un paragraphe argumentatif en suivant le modèle PEEL sur le sujet : « Should smartphones be banned in schools ? »

  • Point : (votre idée principale)

  • Explanation : (développez)

  • Example : (donnez un exemple concret ou une donnée)

  • Link : (terminez en reliant à votre thèse ou en ouvrant sur l’idée suivante)

Corrigé exercice 3

Proposition de paragraphe PEEL
Point: Banning smartphones in schools could significantly improve students’ concentration.
Explanation: Indeed, the constant notifications and the temptation to check social media distract students from their lessons and reduce their ability to focus on complex tasks.
Example: For instance, a French middle school that banned phones in 2019 reported a 30% decrease in behavioural incidents and an improvement in overall grades.
Link: Thus, while smartphones are useful tools outside the classroom, their removal during school hours seems to foster a more productive learning environment.

Exercice 4

Traduisez les phrases suivantes en anglais en utilisant les structures du chapitre.

  1. Il est grand temps que le gouvernement prenne des mesures.

  2. Loin d’être un luxe, l’éducation est un droit fondamental.

  3. Bien qu’il y ait des inconvénients, les avantages l’emportent sur les inconvénients.

  4. Plus on fait d’exercice, plus on se sent en forme.

  5. On ne peut nier que le tourisme a un impact négatif sur l’environnement.

  6. Je dirais que la meilleure solution serait de combiner les deux approches.

  7. Si davantage de personnes utilisaient le vélo, les villes seraient moins polluées.

Corrigé exercice 4

 

  1. It is high time the government took action.

  2. Far from being a luxury, education is a fundamental right.

  3. Although there are drawbacks, the advantages outweigh the disadvantages.

  4. The more you exercise, the fitter you feel.

  5. It cannot be denied that tourism has a negative impact on the environment.

  6. I would say that the best solution would be to combine both approaches.

  7. If more people used bicycles, cities would be less polluted.

 

Exercice 5

Transformez ces phrases pour les rendre plus formelles, en utilisant les amorces données.

  1. Many people think that exams are unfair. → It is often argued that…

  2. I agree that climate change is serious, but I don’t think it’s too late. → While it is true that…

  3. Nobody can deny that the internet has changed the world. → It cannot be denied that…

  4. We should do something about pollution now. → It is high time we…

  5. The first advantage is that it creates jobs. → The first point to consider is that…

Corrigé exercice 5

 

  1. It is often argued that exams are unfair.

  2. While it is true that climate change is serious, I don’t think it is too late. (ou I do not believe it is too late)

  3. It cannot be denied that the internet has changed the world.

  4. It is high time we did something about pollution.

  5. The first point to consider is that it creates jobs.

Exercice 6

Rédigez une introduction et une conclusion sur le sujet suivant (2-3 phrases pour chaque).
« L’argent fait-il le bonheur ? (Does money bring happiness?) »
Votre introduction doit contenir une accroche, une problématique, une annonce de plan. Votre conclusion doit résumer la position et ouvrir légèrement.

Corrigé exercice 6

Introduction et conclusion (propositions)

Introduction:
It is often said that money cannot buy happiness, yet people spend their lives in pursuit of wealth. This raises the question of whether financial success truly leads to a fulfilling life. This essay will examine both sides of the argument before offering a personal stance.

Conclusion:
In conclusion, while money can provide comfort and security, it does not guarantee happiness. True well-being comes from relationships, health and a sense of purpose. Ultimately, it is up to each individual to define what makes them happy, beyond material wealth.

Exercice 7

Complétez avec un mot ou une expression du chapitre.

  1. __________ the cost is high, the long-term savings are significant. (concession)

  2. Social media, __________ Facebook and Twitter, have transformed communication. (exemple)

  3. __________ being a small country, it has a powerful economy. (concession avec nom)

  4. __________ only does tourism create jobs, but it also promotes cultural exchange. (emphase)

  5. The problem with this __________ is that it ignores the evidence. (réfutation)

Corrigé exercice 7

  1. Although / Even though

  2. such as

  3. Despite / In spite of

  4. Not

  5. argument / reasoning

 

Exercice 8

Traduisez le paragraphe suivant.
« D’une part, la mondialisation a amélioré l’accès aux biens et aux technologies. D’autre part, elle a creusé les inégalités. Bien que ses partisans soulignent ses bénéfices économiques, il ne faut pas sous-estimer ses conséquences sociales. À mon avis, ce dont nous avons besoin, c’est d’une mondialisation plus régulée. En effet, si nous ne fixons pas de règles, les plus vulnérables continueront d’en souffrir. »

Corrigé exercice 8

Traduction proposée :

On the one hand, globalisation has improved access to goods and technologies. On the other hand, it has widened inequalities. Although its supporters emphasise its economic benefits, its social consequences should not be underestimated. In my opinion, what we need is more regulated globalisation. Indeed, if we do not set rules, the most vulnerable people will continue to suffer from it.

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