Les temps anglais

1. Présent simple vs présent continu

Formation

• Présent simple : base verbale (+ *-s* à la 3e personne du singulier).
  He works, she goes, it rains.

• Présent continu : be (am/is/are) + V-ing.
  I am working, she is going, they are playing.

Emplois

• Présent simple
  – Habitudes, routines : She gets up at 7 every day.
  – Vérités générales : Water boils at 100°C.
  – Goûts, états : I like chocolate. He knows the answer.
  – Futur planifié avec horaire fixe : The train leaves at 6 p.m.

• Présent continu
  – Action en cours au moment où l’on parle : Look! It is raining.
  – Situation temporaire : She is staying with a friend this week.
  – Tendance ou évolution : The weather is getting warmer.
  – Futur planifié personnel : I am meeting Tom tomorrow.

Verbes d’état (non utilisés au continu)
Verbes de perception, de sentiment, de pensée, de possession : like, love, hate, want, need, know, believe, understand, belong, own…
❌ I am wanting a coffee. ✅ I want a coffee.

2. Prétérit simple vs prétérit continu

• Prétérit simple
  – Action passée, datée ou terminée : I visited London in 2019.
  – Succession d’actions : He entered, sat down and started to speak.
  – Habitude passée (souvent avec used to) : She played the piano when she was a child.

• Prétérit continu
  – Action en cours à un moment précis du passé : At 8 p.m., I was watching TV.
  – Action interrompue par une autre (le prétérit simple coupe le continu) : I was cooking when the phone rang.
  – Description d’une atmosphère : The sun was shining and the birds were singing.

Comparaison
He read a book (action achevée) ≠ He was reading a book (action en cours, inachevée).
Lorsque deux actions se succèdent, on utilise le prétérit simple ; pour l’arrière-plan ou l’action en cours, le continu.

3. Present perfect simple vs present perfect continuous

Formation

• Present perfect simple : have/has + participe passé.
  I have seen this film. She has never been to Italy.

• Present perfect continuous : have/has been + V-ing.
  I have been waiting for an hour. She has been working hard recently.

Emplois communs (lien passé – présent)

• Bilan, résultat d’une action passée : I’ve tidied my room. (la chambre est rangée maintenant)

• Expérience : Have you ever tried sushi?

• Action commencée dans le passé et qui continue :
  We have lived here for ten years. (present perfect simple pour durée, surtout avec for/since)
  We have been living here for ten years. (continuous insiste sur la durée / l’activité en cours)

Différence d’emploi

• Present perfect simple : résultat, bilan, achèvement.
  I have written three emails. (fini, le résultat est là)

• Present perfect continuous : activité en cours ou qui vient de s’arrêter mais dont les effets sont visibles.
  I have been writing emails all morning. I’m exhausted. (action continue, pas nécessairement terminée)

Marqueurs typiques

• ever, never, already, yet, just, for, since, so far, how long…

Attention

• Verbes d’état → pas de continuous : I’ve known him for years (pas I’ve been knowing).

• Avec for et since, on peut utiliser les deux formes si le verbe le permet, mais le continuous insiste sur la durée et l’activité.

4. Past perfect simple et past perfect continuous

Formation

• Past perfect simple : had + participe passé.
  She had already left when I arrived.

• Past perfect continuous : had been + V-ing.
  He had been driving for hours before he stopped.

Emplois

• Exprimer l’antériorité d’une action passée par rapport à une autre action passée.
  When I got to the station, the train had already left.
  They were tired because they had been working all day.

• Dans le récit, le past perfect sert à préciser l’ordre chronologique, surtout quand les événements ne sont pas racontés dans l’ordre.

Comparaison

• Past perfect simple : action achevée avant un repère passé.

• Past perfect continuous : action en cours avant un repère passé, souvent avec une durée ou des effets.
  She had cleaned the house (c’était fait) ≠ She had been cleaning the house (elle était en train, peut-être pas fini).

5. L’expression du futur

Il n’existe pas un seul temps du futur en anglais mais plusieurs constructions selon la nuance.

A. Will + base verbale

• Décision spontanée : I’ll open the window.

• Prédiction, opinion : I think it will rain tomorrow.

• Promesse, offre : I’ll help you with your homework.

• Futur considéré comme certain (faits) : The sun will rise at 6 a.m.

B. Be going to + base verbale

• Intention, projet déjà décidé : I’m going to study law next year.

• Prédiction basée sur des indices visibles : Look at those clouds! It’s going to rain.

• Événement imminent : She’s going to have a baby.

C. Présent continu pour un futur planifié

• Rendez-vous, arrangements avec une date / heure : We’re meeting at the cinema at 8.

• S’emploie souvent avec un complément de temps.

D. Présent simple pour horaires fixes

• Transports, programmes : The bus leaves at 10:15.

• Calendrier officiel.

E. Futur continu (will be + V-ing)

• Action en cours à un moment futur : This time tomorrow, I’ll be flying to New York.

• Événement planifié normal : I’ll be seeing her later. (moins formel que le présent continu)

F. Futur antérieur (will have + participe passé)

• Action achevée avant un repère futur : By 8 p.m., I will have finished my work.

Remarque
Dans les subordonnées de temps, on n’utilise jamais will : When I arrive (pas when I will arrive), as soon as she calls.

6. Tableau récapitulatif des principaux temps